建筑物靠外墻、屋頂和門窗阻攔了自然環境對建筑內部的影響和侵蝕,而建筑物外墻卻承受自然侵蝕最嚴重.

    首先是太陽的照射。對于任何材料來說，日光的長期暴曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一.紫外線等極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建筑物表面材料老化，失去光澤，易受污染。例如：金屬材料的銹蝕和塑料合成材料的老化；水泥材料的開裂；外墻涂料的變色脫落。陽光照射是不可避免的，是建筑物外墻造成污染的直接原因。

     其次是風雨的侵蝕。這對高層建筑物來說更為嚴重，越高風越大。風中帶著灰沙、塵埃，雨雪中還可能帶有冰雹風沙雨雪的沖刷除使材料受到損壞外，再建筑物表面必然留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢。例如高速碰撞的飛蟲、小鳥及糞便。

     工業現代化也加重了大氣的污染。尤其是在大都市中，汽車尾氣和工業廢氣的超標排放，使空氣中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般稱為城市酸雨，在建筑物外表造成強烈的局部侵蝕，展現在你面前的建筑物銹跡斑斑。